একটি উল্লেখযোগ্য অগ্রগতিতে, কলকাতা হাইকোর্ট আসন্ন পঞ্চায়েত নির্বাচন 2023 সংক্রান্ত রাজ্য নির্বাচন কমিশনকে একটি নির্দেশ জারি করেছে৷
আদালত কমিশনকে নির্দেশ দিয়েছে 2013 সালে অনুষ্ঠিত আগের নির্বাচনের তুলনায় কেন্দ্রীয় বাহিনীর বর্ধিত সংখ্যক মোতায়েন নিশ্চিত করতে৷
এই পদক্ষেপের লক্ষ্য নির্বাচন প্রক্রিয়ার নিরাপত্তা এবং সুষ্ঠুভাবে পরিচালনা করা। যাইহোক, উদ্বেগ উত্থাপিত হয়েছে কারণ কমিশন আদালতের আদেশ এবং চলমান অস্থিরতা সত্ত্বেও কেন্দ্রীয় বাহিনীর মাত্র 22 টি কোম্পানিকে অনুরোধ করেছে।
আদালতের নির্দেশ মেনে রাজ্য নির্বাচন কমিশনের উৎসাহের অভাবের প্রতিক্রিয়া হিসাবে কলকাতা হাইকোর্টের নির্দেশ আসে। আদালত হতাশা প্রকাশ করেছে, এই বলে যে কমিশন পর্যাপ্তভাবে আদেশটি কার্যকর করেনি এবং পর্যাপ্ত উদ্যোগ প্রদর্শন করতে ব্যর্থ হয়েছে। 2013 সালের নির্বাচনের সাথে তুলনা করে, আদালত কমিশনের অনীহা নিয়ে প্রশ্ন তোলেন, কমিশনের প্রশাসন এবং নিরপেক্ষতার উপর জনগণের আস্থা বজায় রাখার গুরুত্বের উপর জোর দেন।
আদালতের প্রাথমিক উদ্দেশ্য ছিল পুরো নির্বাচনী পর্বের নিরাপত্তা নিশ্চিত করা, প্রয়োজনীয় শক্তির মূল্যায়ন কমিশনের হাতে ছেড়ে দেওয়া। তবে, কেন্দ্রীয় বাহিনীর মাত্র 22 টি সংস্থাকে অনুরোধ করার কমিশনের সিদ্ধান্ত ভ্রু তুলেছে। রাজ্যের 5 কোটি 67 লাখ ভোটারের নিরাপত্তার দায়িত্ব বিবেচনা করার সময় এই সংখ্যাটি অপর্যাপ্ত বলে মনে হয়।
তাছাড়া, আদালতের নির্দেশ সত্ত্বেও, রাজ্য নির্বাচন কমিশন ছয়টি জেলায় রাজ্যের বিশেষায়িত বাহিনীর একটি মাত্র কোম্পানি মোতায়েন করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে।
এই জেলাগুলির মধ্যে রয়েছে বীরভূম, উত্তর দিনাজপুর, কোচবিহার, মুর্শিদাবাদ, দক্ষিণ 24 পরগনা এবং পূর্ব মেদিনীপুর। রাজ্যের বিশেষায়িত বাহিনী কেন্দ্রীয় বাহিনীর সঙ্গে সমন্বয় করে কাজ করবে বলে সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে।
2013 সালের পঞ্চায়েত নির্বাচনে নিরাপত্তার উদ্দেশ্যে কেন্দ্রীয় বাহিনীর 825 টি কোম্পানি মোতায়েন করা হয়েছিল। বিশেষ করে চলমান অস্থিরতা এবং আদালতের সুস্পষ্ট নির্দেশের পরিপ্রেক্ষিতে রাজ্য নির্বাচন কমিশন এ বার এত অল্প সংখ্যক কেন্দ্রীয় বাহিনীকে অনুরোধ করেছে। এই সিদ্ধান্তের ফলে এই উল্লেখযোগ্য হ্রাসের পিছনে কমিশনের যৌক্তিকতা নিয়ে প্রশ্ন উঠেছে।
রাজ্য নির্বাচন কমিশনের দাবি, রাজ্য সরকারের সঙ্গে আলোচনা করেই এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। যাইহোক, এটি নিশ্চিত করা গুরুত্বপূর্ণ যে ভোটারদের নিরাপত্তা এবং নিরাপত্তা সর্বোচ্চ অগ্রাধিকারে থাকবে, বিশেষ করে পঞ্চায়েত নির্বাচন 2023-এর আগে ঘটে যাওয়া সহিংসতা এবং দুর্ভাগ্যজনক মৃত্যুর আলোকে।
পঞ্চায়েত নির্বাচন 2023 আসার সাথে সাথে, কেন্দ্রীয় বাহিনীর মোতায়েন বাড়ানোর জন্য রাজ্য নির্বাচন কমিশনকে কলকাতা হাইকোর্টের নির্দেশ নির্বাচনী প্রক্রিয়ায় নিরাপত্তা এবং জনসাধারণের আস্থা বজায় রাখার গুরুত্ব তুলে ধরে।
যাইহোক, উদ্বেগ দেখা দেয় কারণ কমিশনের কেন্দ্রীয় বাহিনীর মাত্র 22 টি কোম্পানিকে অনুরোধ করার সিদ্ধান্তটি অপর্যাপ্ত বলে মনে হচ্ছে। এটা অপরিহার্য যে কমিশন তার কৌশল পুনর্মূল্যায়ন করে এবং রাজ্যের 5 কোটি 67 লাখ ভোটারের নিরাপত্তা নিশ্চিত করে। আগামী নির্বাচন গণতন্ত্রের মূলনীতি সমুন্নত রেখে সুষ্ঠু ও নিরপেক্ষভাবে অনুষ্ঠিত হতে হবে।